उपद्रवी पर्यटन, मूक हिमालय — जागो, इससे पहले कि बहुत देर हो जाए - डॉ.अमरीक सिंह ठाकुर

पहाड़ अकेले छोड़े जाने की माँग नहीं कर रहे। वे नष्ट होने से पहले जाने जाने की माँग कर रहे हैं। यह कोई अत्यधिक माँग नहीं है। हिमालय कोई थीम पार्क नहीं है: दुनिया के सबसे ग़लत समझे जाने वाले पहाड़ों के बचाव में, एक हिंदी वाक्य है जो दिवंगत लेखक कृष्णनाथ ने एक विनम्र सत्य के रूप में कहा था: "हिमालय भी हिमालय को नहीं जानता।" हिमालय खुद को भी नहीं पहचानता। एक छोर दूसरे को नहीं जानता। एक जीवन इसे समझने के लिए पर्याप्त नहीं है फिर भी उस एक जीवन में, कोशिश करनी ही चाहिए। यह वाक्य सोचने योग्य है, विशेषकर अब, जब हिमालय क्षेत्र के बारे में सबसे महत्वपूर्ण निर्णय उन लोगों द्वारा लिए जा रहे हैं जिन्होंने कोशिश ही नहीं की जो स्मार्टफोन और सेल्फी स्टिक लेकर आते हैं, जो ऊँचाई को सुविधा समझते हैं, और जो अपने पीछे प्लास्टिक, शोर और किसी ऐसी प्राचीन चीज़ की तबाही छोड़ जाते हैं जिसका न बीमा हो सकता है, न कोई चालान। धरती के सबसे बड़े पर्वत तंत्र के विस्तार में उत्तर-पूर्व की गीली, सदाबहार पहाड़ियों से लेकर लद्दाख और काराकोरम की ठंडी मरुस्थली चुप्पी तक, सिंधु, गंगा और ब्रह्मपुत्र के उपजाऊ मैदानों से लेकर तिब्बत के ऊँचे पठार तक कुछ टूट रहा है। नाटकीय रूप से नहीं, एकाएक नहीं, बल्कि धीरे-धीरे, जैसे कोई हिमनद पीछे हटता है: क्रमशः, फिर अचानक। इस टूटन के वाहक का नाम हैरानी की बात है कि बड़ा सुहाना लगता है। उसे कहते हैं पर्यटन विकास।

विकास का भ्रम, आइए, ठीक से समझें कि क्या हो रहा है। भारतीय हिमालयी राज्यों उत्तराखंड, हिमाचल प्रदेश, सिक्किम और अन्य राज्यों की सरकारें पर्यटन को एक आर्थिक सिद्धांत के रूप में अपना रही हैं। पर्वत-शिखाओं पर सड़कें बिछाई जा रही हैं। पवित्र घाटियों के ऊपर हेलीकॉप्टर सेवाएँ बढ़ती जा रही हैं। धर्मस्थलों के किनारे होटल और रिसॉर्ट खड़े होते जा रहे हैं। तीन हज़ार वर्षों से पवित्र मानी जाने वाली नदियों के तट पर होमस्टे फैलते जा रहे हैं। और हर सीज़न में संख्या बढ़ती है: अधिक पर्यटक, अधिक वाहन, अधिक शोर, अधिक कंक्रीट, और इन सबके पीछे अधिक कचरा। तर्क हमेशा एक ही रहता है: राजस्व, रोज़गार, कनेक्टिविटी, विकास। इन बातों के विरुद्ध कोई खुलकर नहीं बोलता। लेकिन जो प्रश्न कभी ईमानदारी से नहीं पूछा जाता, वह यह है यह विकास किसके लिए, किस कीमत पर, और कितने समय के लिए?

हिमालय केवल एक सुंदर पृष्ठभूमि नहीं है। यह, जैसा कि इस क्षेत्र के विद्वान लंबे समय से कहते आए हैं, धरती पर सबसे भूवैज्ञानिक रूप से युवा और इसीलिए सबसे नाज़ुक पर्वत तंत्रों में से एक है। यह भूकंप की दृष्टि से सक्रिय है। इसकी ढलानें भूस्खलन के प्रति संवेदनशील हैं। इसकी नदियाँ, जो हिमनदों से पोषित होती हैं और जो अब प्रलेखित रूप से सिकुड़ रहे हैं, पूरे दक्षिण एशिया में करोड़ों लोगों के पानी का स्रोत हैं। मानसून स्वयं पूरे उपमहाद्वीप में कृषि जीवन का इंजन हिमालय की दीवार की ताप-वैज्ञानिक और उच्चावचन गतिकी द्वारा आंशिक रूप से नियंत्रित होता है। इस तंत्र को महज़ मनोरंजन की सुविधा मानना न केवल मूर्खता है। यह एक सभ्यतागत गलत हिसाब है।

उपद्रवी पर्यटन वास्तव में क्या करता है, हिमालय की पहाड़ियों में रहने वालों और इसे देखने वालों के बीच आजकल एक शब्द चल रहा है उपद्रवी पर्यटन। यह एक सटीक बात को पकड़ता है। बात केवल इतनी नहीं है कि पर्यटक बड़ी संख्या में आते हैं। बात यह है कि उनमें से एक बड़ा हिस्सा उस स्थान के बारे में बिना किसी समझ या रुचि के आता है जहाँ वे जा रहे हैं। वे शहरी उपभोक्ता संस्कृति की आदतें और भूख ऐसे पारिस्थितिकी तंत्रों में ले जाते हैं जिनमें उन्हें समाहित करने की क्षमता नहीं है। परिणाम अस्पष्ट नहीं हैं। अनियंत्रित पर्यटन अवसंरचना के शोर और प्रकाश से वन्यजीव गलियारे बाधित होते हैं। जंगल में रहने वाले तेंदुए, भालू और विभिन्न हिरण मानव बस्तियों की ओर धकेले जा रहे हैं क्योंकि उनके आवास अधिकाधिक शोरगुल वाले और अव्यवस्थित होते जा रहे हैं, जिससे मानव-वन्यजीव संघर्ष और स्वयं जानवरों की कमज़ोरी दोनों बढ़ रही हैं। पवित्र मानी जाने वाली नदियाँ ऋषिकेश में गंगा, केदारनाथ में मंदाकिनी, कौसानी के पास कोसी, होटलों और रिसॉर्ट्स का बिना उपचारित ग्रेवॉटर और मलजल प्राप्त कर रही हैं जिन्होंने उनके तटों पर कब्ज़ा कर लिया है। वही तीर्थस्थल जिन्हें आध्यात्मिक धरोहर के रूप में संरक्षित किया जाना था, उन्हें, जैसा कि स्थानीय आवाज़ें सही कह रही हैं, पर्यटन बाज़ारों में बदल दिया गया है।

इस बीच, अधिक पर्यटकों को लाने के लिए बनाई गई सड़कें अस्थिर ढलानों को काटती हैं, कटाव को तेज़ करती हैं और भूस्खलन की आवृत्ति व गंभीरता बढ़ाती हैं वही आपदाएँ जिन्होंने पिछले एक दशक में इस क्षेत्र में सैकड़ों जानें ली हैं। अनियोजित अवसंरचना और हिमालय में आपदा जोखिम के बीच का संबंध प्रलेखित है, विशेषज्ञ रिपोर्टों में इस पर चर्चा हुई है, और फिर जब अगला राजमार्ग प्रस्ताव आता है तो इसे लगातार नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है। नव-धनाढ्य पर्यटक डिस्पोजेबल आय से भरपूर किंतु पारिस्थितिक विवेक से रिक्त पहाड़ को शहरी शॉपिंग मॉल का विस्तार मानता है। कैम्पसाइट पर तेज़ संगीत उस ध्वनि-परिदृश्य को डुबो देता है जिस पर वन्यजीव निर्भर हैं। सिंगल-यूज़ प्लास्टिक जलधाराओं को अवरुद्ध कर रहा है। धर्मस्थल जो कभी गंभीरता और तैयारी की माँग करते थे, अब सोशल मीडिया रील्स की पृष्ठभूमि बन गए हैं। यह पर्यटन नहीं है। यह अवकाशधारी वेशभूषा में सामूहिक अपवित्रीकरण का कार्य है।

एक संस्कृति जिसे बदला नहीं जा सकता, पारिस्थितिक क्षति, चाहे कितनी भी गंभीर हो, अंततः सांस्कृतिक क्षरण से कम अपरिवर्तनीय हो सकती है। हिमालय क्षेत्र केवल एक भौतिक भूगोल नहीं है। यह, जैसा कि इस क्षेत्र के किसी भी ईमानदार विवरण को स्वीकार करना चाहिए, एक स्तरीय सभ्यतागत स्थान है जिसने सहस्राब्दियों से समुदायों, भाषाओं, विश्वास प्रणालियों और पारिस्थितिक प्रथाओं की असाधारण विविधता को आत्मसात और पोषित किया है। हिमाचल, उत्तराखंड, की लोक परंपराओं में पहाड़ों का एक गहरा, सहस्राब्दियों पुराना ज्ञान समाया है कौन से पौधे उपचार करते हैं, कौन सी ढलानें जल धारण करती हैं, कौन से महीने खतरनाक होते हैं, किसी भू-परिदृश्य के विरुद्ध नहीं बल्कि उसके साथ कैसे जीना है। त्योहार, वे गीत जो पक्षियों, जानवरों और मौसमी चिह्नों का नाम लेते हैं, ऊँचाई और भूकंप के अनुरूप ढली स्थापत्य परंपराएँ, पहाड़ की लय के साथ पशुधन को ले जाने के प्रवासी पशुचारण के प्रारूप यह सब एक ऐसा ज्ञान है जिसे किसी शहरी डेवलपर और किसी पर्यटन नीति ने अभी तक मूल्यांकित नहीं किया है, क्योंकि यह राजस्व के खाने में नहीं आता।

जब स्थानीय लोग आने वाले पर्यटकों की मौजूदा लहर को असभ्य कहते हैं, तो वे केवल गाली नहीं दे रहे। वे एक वास्तविक असमानता का नाम ले रहे हैं। जो पर्यटक आता है, उपभोग करता है, शोर करता है, कचरा छोड़ता है और चला जाता है, उसने उस स्थान को बिल्कुल नहीं जाना। उसने उपभोग के लिए जुटाई गई उसकी एक प्रतिकृति देखी है। वह स्थान स्वयं उसकी गहराई, उसकी नाज़ुकता, उसकी आयु, उसका निरंतर जीवन उनके लिए पूरी तरह अज्ञात रहता है। और त्रासदी यह है कि उनकी सेवा के लिए बनाई गई अवसंरचना उन परिस्थितियों को जानबूझकर नष्ट कर रही है जो उस स्थान को देखने योग्य बनाती थीं।

विनाश की राजनीतिक अर्थव्यवस्था, इनमें से कुछ भी आकस्मिक नहीं है। जो मॉडल अपनाया जा रहा है वह जाना-पहचाना है: किसी प्राकृतिक और सांस्कृतिक संपदा से अधिकतम अल्पकालिक आर्थिक गतिविधि निकालना, लागत को स्थानीय जनता और पारिस्थितिकी तंत्र पर डालना, और जब संपदा क्षतिग्रस्त हो जाए तो आगे बढ़ जाना। यही वह मॉडल है जिसने पहाड़ी कृषि को खोखला किया है, हिमालयी गाँवों की कार्यशील आयु की जनसंख्या को मैदानों की ओर धकेला है, और सीढ़ीदार खेतों को झाड़ियों में लौटने के लिए छोड़ दिया है।

जो लोग इन गाँवों में रहते हैं तेज़ी से अपने भू-परिदृश्य के बारे में लिए जा रहे निर्णयों से तेज़ी से हाशिये पर जाते सड़कों को चौड़ा होते, रिसॉर्टों को बढ़ते और नदियों को काला होते देखते हैं, और उनमें वह स्पष्टता है जो उनके पास है जिनके पास जाने के लिए कोई और जगह नहीं वे ठीक-ठीक जानते हैं कि क्या हो रहा है। उनकी आवाज़ें इन पहाड़ों की स्थानीय किसान, गड़रिये और पुजारी अंतर्दृष्टि या अभिव्यक्ति में कमी नहीं रखतीं। जो कमी है वह है राजनीतिक वज़न। यह बदलना होगा। हिमालयी राज्यों को ऐसे शासन ढाँचों की ज़रूरत है जो पारिस्थितिक वहन क्षमता को एक कठोर सीमा माने, न कि बाद में सोचा जाने वाला विचार। उन्हें संवेदनशील स्थलों पर पर्यटक संख्या की लागू करने योग्य सीमाएँ चाहिए ऐसी सीमाएँ जो पारिस्थितिक और सांस्कृतिक आकलन से तय हों, राजस्व अनुमानों से नहीं। उन्हें उन समुदायों और ज्ञान प्रणालियों में निवेश चाहिए जिन्होंने वास्तव में सदियों तक इन भू-परिदृश्यों को टिकाए रखा है। और उन्हें एक भिन्न प्रकार के पर्यटन की आवश्यकता है: धीमा, लघु-स्तरीय, सच में जिज्ञासु, स्थानीय लोगों के लिए आर्थिक रूप से लाभकारी न कि रिसॉर्ट श्रृंखलाओं और हेलीकॉप्टर ऑपरेटरों के लिए।

वास्तव में क्या दाँव पर है, कृष्णनाथ सही थे कि एक जीवन हिमालय को जानने के लिए पर्याप्त नहीं है। लेकिन इस क्षण की त्रासदी यह है कि हम कोशिश भी नहीं कर रहे। हम इस भू-परिदृश्य की अज्ञात गहराई को उस पर थोपने का निमंत्रण मान रहे हैं, न कि विनम्रता का कारण। हिमालय ने हज़ारों वर्षों में हिम युगों, विवर्तनिक उथल-पुथल और सेनाओं तथा तीर्थयात्रियों के आवागमन का सामना किया है। यह किसी न किसी रूप में वर्तमान आक्रमण से भी बच निकलेगा। लेकिन जिस रूप में यह बचेगा, वही तय करेगा नीचे एक अरब लोगों की जल सुरक्षा, धरती पर कहीं और न मिलने वाले पारिस्थितिकी तंत्रों का अस्तित्व, और उन संस्कृतियों की निरंतरता जिनकी बुद्धिमत्ता को हमने अभी समझना आरंभ भी नहीं किया है। पर्यटन हिमालय का शत्रु नहीं है। अज्ञानता है। और अज्ञानता का उपचार कभी कोई नया राजमार्ग नहीं रहा।